История устриц во Франции
Изначально во Франции обитала только одна разновидность устриц – плоская устрица Ostrea Edulis, которую со времен Античности называли Белон.
Истоки воспроизведения устриц
В античные времена устриц, выловленных на побережье, отправляли в Рим, где они были в большом почёте. Устриц называли « callibléphares », что в дословном переводе с латинского означает «прекрасные веки». Такое название они получили из-за сходства краев закрытой раковины с опущенными ресницами. Однако в тот период искуственное выращивание устриц еще не практиковалось. В рукописях Средневековья и Эпохи Возрождения можно найти лишь упоминания о том, что устриц собирали в местах их естественного обитания.
Начиная с XVII века устриц стали искуственно выращивать на низменных заболоченных побережьях Атлантического океана, а затем и в специально отведенных водоёмах в регионе Марен-Олерон. Метод культивирования в эту эпоху был следующим: мальков устриц вручную собирали на скалах или на глубине в местах их природного происхождения, а затем подращивали в специальных прудах.
В XVIII веке соль теряет позицию первостепенного значения, которую она имела в Средние века. Потеря социального и коммерческого значения соли приводит к исчезновению ее массового производства, что привело к освобождению многих зон соляных болот. Так, в районе Атлантического океана появились десятки тысяч неиспользуемых гектаров низменных заболоченных побережий. Именно в этих местах и начала развиваться конхиокультура (воспроизводство и выращивание моллюсков), а в особенности выращивание устриц. Однако объемы устричного производства в ту пору были весьма небольшими, так как воспроизведение устриц напрямую зависело от количества собранных на скалах или на дне океана мальков. С течением времени такие «урожаи» становились все более и более скудными. В 50-е годы XIX века сбор устриц в местах их естественного размножения даже запрещают в некоторых регионах.
Данный запрет подтолкнул устричных фермеров к поиску альтернативных решений. Таким образом, впервые появляются устричные коллекторы – деревянные сваи с сетками-ловушками. С этого момента, можно говорить о рождении современной остреикультуры (культивирования устриц).
Появление во Франции португальских устриц и культивирование гигантской устрицы
В связи с дефицитом плоских устриц во Франции, с 1860 года устричные фермеры из Аркашона начинают ввозить португальскую устрицу (Crassostrea Angulata). Данный вид, будучи более выносливым и плодовитым, быстро приживается во французских водах и постепенно вытесняет плоскую устрицу. А в 1920 году плоская устрица и вовсе практически полностью исчезает вследствие крупной эпидемии.
Таким образом, изначально импортированная только на юго-западное побережье, португальская устрица попадает во все зоны устричного производства. Однако в 70-e годы XX века эпидемия распространяется и на данный вид, после чего он полностью исчезает из французских вод.
Чтобы восстановить опустевшие устричные хозяйства, правительство принимает решение завести из Тихого океана гигантскую японскую устрицу (Crassostrea Gigas). С тех пор именно этот вид и является самым распространенным во Франции.